Inleiding - augustus 2002
 
Sterke regenval in augustus 2002 heeft de voortgang iets opgehouden, maar niet veel. Eind augustus is in totaal 3,2 ha van het onderzoeksgebied onderzocht, terwijl het onderzoek aan het hoofdgebouw vrijwel werd afgesloten. Buiten het hoofdgebouw is vooral in het noordoosten van het villaterrein gewerkt: het gehele noordoostelijke deel van het onderzoeksgebied was nu onderzocht. Voor de maanden september en oktober restten nog enkele werkputten voor en achter het hoofdgebouw en enkele randgebieden in het zuiden en zuidoosten van het terrein.

Luchtfoto van het hoofdgebouw
 
Na het succes van de villa bij het publiek was men in de politiek (gemeente Kerkrade) druk bezig verschillende opties af te wegen ten aanzien van het behoud van enkele villaresten.
 

Vorderingen in de maand augustus - augustus 2002
 
De maand augustus leverde (alweer) een verrassing op: in het zuidelijk deel van de villa werd een kelder aangetroffen.

De kelder was ondanks hevige brand (o.a. gesmolten glas) zeer goed geconserveerd. Alle muren stonden nog geheel overeind tot vlak onder het (geschatte) vloerniveau erboven. In totaal zijn in de wanden 6 nissen gevonden, waarin men een olielampje kon neerzetten.

In de kelder waren de nissen waar de olielampen ingezet konden worden nog zichtbaar
 
In de zuidelijke wand werd bovendien een kelderlicht vastgesteld: de binnenwand van de kelder liep schuin naar buiten, zodat bij een kleine opening aan het vloerniveau daglicht in de kelder kon vallen. Opmerkelijk waren twee enorme natuurstenen blokken die in de kelder zijn gevallen. Dergelijke blokken met gaten voor verbindingen met houten balkwerk zijn op zich geen vreemd gegeven, maar zijn eigenlijk alleen bekend bij grote bouwwerken (zoals een voorbeeld in het praetorium te Keulen). Hebben ze hier eenvoudig als constructie voor een houten plafond gediend of hebben de stenen eerder met een andere (technische) functie (ophang of hefboom bij maal of persactiviteiten) te maken? Indien U ideeen heeft: we horen ze graag!

De kelder in het zuidelijke deel van de villa
 
In het hoofdgebouw werd verder flink doorgewerkt. De sporen in de  werkputten 108,118,109 en 120 (driekwart van het hoofdgebouw) werden gecoupeerd en afgewerkt en de eerste grote profielen door het hoofdgebouw aangelegd. Het badgebouw werd nogmaals schoongemaakt, zodat mooie foto's gemaakt konden worden. De duidelijke zichtbare scheuren en verzakkingen, die diagonaal van zuidwest naar noordoost door het badhuis liepen, waren een gevolg van aardbeving(en) en/of aardverzakking(en). Medewerkers van de Universiteit van Keulen onderzochten begin september 2002 het direct omringende gebied door middel van grondradar en seismologische metingen. Hiermee hoopte men uit te vinden of een heftige aardbeving de oorzaak was en mogelijk einde van een bewoningsfase was, of dat de scheuren door geleidelijke verzakkingen tot stand zijn gekomen.

De opgravingsleider in het badgebouw
 
Na het couperen van de meeste muren en funderingen in de rest van het hoofdgebouw zijn enkele verschillende bouwfasen duidelijk geworden. Het was echter nog niet duidelijk tot welke bouwfase het badgebouw heeft behoord en hoe de precieze indeling alhier moet zijn geweest. Met name de locatie van de kleedkamer zoals beschreven in het webnieuws van juli werd nu sterk betwijfeld, omdat hier geen vloer was aangetroffen.

Onderzoek in de kelder
 
De noordoostelijke vleugel van het complex werd geheel onderzocht en heeft uiteindelijk slechts drie gebouwen opgeleverd. Twee daarvan hadden een noordwest-zuidoostelijke oriëntatie en oversneden elkaar (zie nieuws juli). De derde lag wat verder naar het oosten en had een noordoost-zuidwestelijke oriëntatie. Deze laatste plattegrond, bestaande uit meerdere grote en kleine paalkuilen, geeft door haar richting mogelijk aan dat het villaterrein niet veel verder naar het oosten heeft doorgelopen. Een grote afvalkuil in het noordoosten viel op door het enorme aantal vondsten. De vullingen van de kuil zijn daarop in hun geheel door de zeef gegaan en leverde buiten het vele aardewerk ook glas-, metaal en slakvondsten op.

Diepgaand onderzoek....